For den som skal formidle nyheter er det en gyllen regel at man aldri henfaller til rykter og spekulasjoner. Men ingen regel uten unntak. Vi snakker tross alt om verdens beste skøyteløper gjennom alle tider – hvis vi skal legge Adelskalenderen til grunn.

Den 8.februar 2003, altså for 15 ½ år siden, stilte Shani Davis til start i allround-VM i Gøteborg, som en av fire amerikanere den gangen. Han gikk jevngodt med sine berømte landsmenn Boutiette og Parra, men greide ikke å kvalifisere seg til 10 000 m. En sjetteplass på 1500 m ga likevel bud om noe stort. Men på denne tiden var 20-åringen Davis først og fremst en kortbaneløper, hvilket blant annet viste seg ved at han ikke deltok i et eneste verdenscupløp på 400-metersbane før i november 2005. I mellomtiden hadde han blitt nr. 2 i VM på Hamar (2004) og nr. 1 i Moskva (2005), begge ganger i skarp duell med en annen landsmann: Chad Hedrick.

For VM-gullet i 2005 fikk Shani Davis Oscar-statuetten (les mer i Skøytesport).

I 2005 vant Davis også sin første av åtte (!) gullmedaljer i VM enkeltdistanser, i 2006 sitt første OL-gull etc. Resten er historie, som det heter, men vi nevner at Davis er den eneste mannlige løperen etter Eric Heiden som har funnet VM-gullet både i sprint og allround, riktignok ikke samme år.

Shani Davis har alltid gått sine egne veier, og ofte med et visst anstrøk av kontrovers, må vi vel si. I Torino-OL ble det krangel nærmest for åpen scene da han ikke ville delta for USA i lagtempo. I Sotsji 2014 ble amerikanernes OL-drøm tilsynelatende ødelagt av en drakt-skandale, hvilket Davis virket å være veldig bitter for i lang tid etterpå.

Karrieren fikk sitt endelikt (?) da han tapte loddtrekningen om å få bære flagget i OL 2018, der det sportslige endte med en litt anonym sjuendeplass på 1000 m i Gangneung. For etter dette har amerikaneren som har regjert Adelskalenderen siden 2009 vært temmelig lyssky, og etter det vi forstår han har pr. i dag ingenting med de øvrige amerikanske toppløperne eller trenerne å gjøre.

Førstkommende helg skal USA ta ut sine løpere til verdenscuprunde 1-4, og ingen Davis er å se på lista over påmeldte til uttaksløpene. Fristen gikk ut den 26.oktober, og riktignok er det åpnet for etterskuddsvis påmelding helt fram til stevnestart, men alt tyder nå på at Shani Davis ikke stiller til start, og at vi dermed også har sett den fargerike amerikaneren for siste gang i internasjonal sammenheng. Kanskje dukker han etter hvert opp som trener i stedet?

Fakta – Shani Davis

født 13.08.1982

personlige rekorder:

34,78

1.06,42 (VR)

1.41,04

6.10,49

13.05,94

145,742 p fra VM i Calgary 2006 er også gjeldende verdensrekord.

VM allround:

nr. 1 2005 og 2006

VM sprint:

nr. 1 2009

OL:

nr. 1 1000 m 2006 og 2010

VM enkeltdistanser:

fem ganger nr. 1 1000 m, to ganger nr. 1 1500 m, én gang nr. 1 lagtempo.

Verdenscupen:

58 enkeltseire individuelt, tre i lagtempo.

Vant verdenscupen på 1000 m i 2006, 2008, 2009, 2010, 2012 og 2014.

Vant verdenscupen på 1500 m i 2008, 2009, 2010 og 2011.

Vant «Grand world cup» i 2014.

Bildet øverst er hentet fra Youtube og viser Davis og Kevin Marshall foran starten på 500 m i VM 2003.

Se Adelskalenderen hos Evert Stenlund