Til tross for iherdige forsøk har det ikke lykkes oss å bevise at kvartettstart gir en tidsmessig fordel, sammenliknet med tradisjonell parstart.
I verdenscupens B-grupper er det fast praksis å gjennomføre såkalt kvartettstart, som betyr at fire løpere går samtidig. Mange ser dette som en klar fordel, og den alminnelige antakelsen er vel at det å gå i B-gruppa fort kan bety flere sekunder bedre sluttid enn om «samme løp» hadde vært gått i A-gruppa.
En gjennomgang av verdenscup-resultater i 2026-sesongen viser imidlertid at den alminnelige antakelsen muligens ikke stemmer helt. La oss for eksempel se på de fire verdenscup-konkurransene på 5000 m for menn:
Forklaring: Bildene viser løpere sortert etter ranking og oppnådd tid. Blå punkter: Løpere som har gått i A-gruppene. Oransje punkter: Løpere som har gått i B-gruppene. Tallene på x-aksen står for løperens stilling på Skøyterankingen, mens tallene på y-aksen står for oppnådd tid i sekunder. Klikk her for større bilde.
I figurene ovenfor har vi konsentrert oss om løpere som er noenlunde jevngode, men som av ulike grunner har havnet i henholdsvis A og B. Det er vanskelig å se noe entydig mønster der de «oransje» løperne gjør det klart bedre enn de «blå» – altså at de ligger lengre nede i grafen.
En samlet oppsummering av alle fire konkurranser viser tvertimot faktisk at bildet er motsatt: Det er A-gruppeløperne som i gjennomsnitt går et par sekunder raskere!
La oss også se på 3000 m for kvinner.
Her er bildet noe annerledes: For de tre siste konkurransene ser vi forholdsvis greit at de oransje punktene faktisk ligger lavere; altså at det går raskere med kvartettstart. I Salt Lake City ser man ikke den samme trenden. Det er nærliggende å konkludere med at andre faktorer som temperatur i luft og is betyr vel så mye som parstart/kvartettstart.
P.S. Vi har også sett på 10 000 m for menn og 5000 m for kvinner. Her er datagrunnlaget veldig tynt, men våre tall antyder at fordelen med kvartettstart viser seg tydeligere på disse aller lengste distansene. Det internasjonale skøyteforbundet ISU anerkjenner for øvrig verdensrekorder satt med kvartettstart, såfremt rekorden settes i verdenscup eller i et internasjonalt mesterskap.
Bildet: Det var kvartettstart da Vladimir Semirunnij satte personlig rekord og banerekord i Heerenveen med 12.28,05 (pzls.pl).
Oftest ser vi at løpere perser voldsomt i kvartettstart